严重感染
如中毒性菌痢、伤寒败血症、暴发型流行性脑膜炎、中毒性肺炎等作用辅助治疗。须和足量抗菌药合用。
治疗炎症及防止炎症后遗症
1）眼科局部用于虹膜炎、角膜炎（眼前部炎症），全身用于视网膜炎、视神经炎（眼后部炎症），可减轻炎症，抑制增生、粘连和疤痕形成；
2）可减少结核性脑膜炎、结核性腹膜炎等渗出，防止组织过度破坏，抑制粘连及疤痕形成。
3）早期用于心包炎、睾丸炎、损伤性关节炎、烧伤等，可减轻炎症，防止粘连及疤痕的后遗症。
抗休克
为中毒性休克和过敏性休克的常用药。
用于变态反应性疾病
过敏性疾病如支气管哮喘、过敏性休克、过敏性鼻炎、剥脱性皮炎、血管神经性水肿、血清病、严重输血反应、过敏性皮炎、药物性皮炎、顽固性荨麻疹、湿疹等。自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮、风湿性关节炎、类风湿性关节炎、皮肌炎、风湿性心肌炎、硬皮病、肾病综合症、慢性活动性肝炎、溃疡性结肠炎、自身免疫性溶血性贫血、特发性血小板减少性紫癜、天疱疮、重症肌无力、风湿热等。组织器官移植排斥反应。
治疗血液病
如急性淋巴细胞白血病、再生障碍性贫血、粒细胞减少症、血小板减少症、自身免疫性溶血性贫血和过敏性紫癜等。
替代疗法
适用于治疗垂体前叶功能减退症、肾上腺皮质功能不全症（包括肾上腺危象和阿狄森病）及肾上腺切除。
局部应用
治疗皮肤病如接触性皮炎、湿疹、肛门瘙痒、牛皮癣等均有疗效。
副作用及防治并发或加重感染
多见于体质较弱者。通常使用强的松超过20mg/日，就有增加感染的可能。常见的病原菌包括细菌、病毒（水痘带状疮疹）、真菌及原虫（疟疾、阿米巴）等。一旦有感染的迹象，应及时选用强有力的抗生素加以控制。要注意，在并发感染时勿骤减激素，待病情控制后才能逐步减量，以防发生肾上腺皮质功能不足。
药源性肾上腺皮质亢进症
如向心性肥胖、满月脸、痤疮、多毛、乏力、易感染、低血钾、浮肿、高血压、血糖升高、糖尿等。其中有些危害较大且常见者，应予对症处理，如浮肿者可用利尿剂，高血压明显者应予降压治疗，低钾血症者可适当补充钾盐等。血糖增高或糖尿者，如无发生酮症酸中毒，通常不需停用激素，可根据病情控制饮食或注射胰岛素。
骨质疏松
骨质疏松主要见于长期大剂量使用激素患者。据统计，接受强的松总剂量mg，约80%患者可出现骨质疏松症，特别是绝经期妇女和小儿更为多见。所以，对长期使用激素者，应常规补钙或维生素D。
诱发溃疡或使原有者恶化
大剂量长疗程使用GC时，较易导致胃粘膜损伤，诱发溃疡，对原有溃疡者，可致穿孔，出血，后果严重，应及早防治，可在服用激素的同时加服胃粘膜保护剂。对原有溃疡者，应在病情控制后才能使用激素。
无菌性骨坏死
据统计，接受大剂量激素治疗者，约5%的患者于1个月至数年内发生无菌性骨坏死，最多见于股骨头部，其次是髋、肩、膝、腕骨等处。骨坏死早期常不易被发现，因此对使用大剂量长疗程患者应定期作骨核素扫描或X线摄片检查，以便早发现早治疗。
抑制生长发育
见于小儿长期应用激素者，因激素有对抗生长激素之作用，并引起蛋白质负平衡。
神经精神症状
可引起激动、失眠，个别可诱发精神病，可适当使用安定等镇静药。
其它
长期应用激素还可诱发白内障、青光眼、伤口愈合不良、血栓形成和栓塞、月经失调、多汗、高脂血症、肌病等，可予相应的对症治疗。
使用及害处
激素的使用
激素可以减少患者的病痛，在短时间内可以缓解病情，但有可能使患者上瘾，对激素产生依赖性，所以有很多人称激素为魔鬼。但是激素可以在病痛初发期发生有效的作用。鉴于此种情形，患者应该仔细权衡用或不用。